El papel de los bosques mexicanos
en el almacenamiento de carbono para
mitigar el cambio climático
Martin Ricker
Instituto de Biología
Universidad Nacional Autónoma de México
mricker@ibiologia.unam.mx
El incremento del dióxido de
carbono (CO2) en la atmósfera es la causa principal del cambio
climático, seguida por el aumento de las concentraciones de metano y óxidos de
nitrógeno. La concentración de CO2 en la atmósfera ha aumentado de
aproximadamente 280 ppm (partes por millón) en la
época preindustrial, a 379 ppm en 2005 (1).
Los árboles almacenan carbono en
su tejido vegetal, especialmente en la madera. Al quemarse un bosque, el
carbono del tejido se convierte en CO2, lo que contribuye al cambio
climático. El balance global entre tala de madera, deforestación y
reforestación, resultó en los años noventa en una emisión anual neta de entre
800 (±200) y 2,200 (±800) millones de toneladas de carbono, lo que corresponde
a 10-25 por ciento de las emisiones globales de carbono por humanos (2).
México ha deforestado más de una
tercera parte de sus bosques y selvas, reduciendo su superficie boscosa
original de 52% del país, a 33% en el año 2000 (3). La deforestación sólo en
Brasil e Indonesia causa emisiones iguales a 4/5 partes de las reducciones ganadas
al implementar el protocolo de Kyoto en su primera fase entre 2008-2012 (2).
El informe más reciente del Intergovernmental Panel on Climate Change calcula que el
20 por ciento de las emisiones mundiales de carbono se debe al cambio de uso de
la tierra, mientras que el 80 por ciento restante proviene de la quema de
energía fósil (1).
Una hectárea de bosque o selva sin
extracción de madera almacena 140-300 toneladas de carbono, mientras que los
bosques manejados europeos contienen 100-120 toneladas. México se halla en
octavo lugar de las naciones con áreas más extensas de bosque primario, después
de Brasil,
Se estima que la cantidad de
carbono en los bosques y selvas de México se ubica entre 4,361 y 5,924 millones
de toneladas (5). Estas cifras pueden compararse con las emisiones totales de
México de 398.25 millones de toneladas en 2005, 1.4 por ciento del total
mundial, que lo sitúa en el lugar 16 de los principales emisores (6). Es decir,
los bosques y selvas de México almacenan una cantidad de carbono equivalente a
11-15 años de sus emisiones anuales.
El primer lugar entre los países
emisores, con un 21.1 por ciento de las emisiones mundiales, corresponde a
Estados Unidos (que no presenta deforestación), que en un año emite
aproximadamente la cantidad de carbono almacenada en todos los bosques y selvas
de México.
En conclusión, resulta importante
frenar la deforestación en México y en el mundo por muchas razones, incluyendo
el papel de los bosques en el almacenamiento de carbono, aunque la fuente
principal de las emisiones de carbono no sea la deforestación sino la quema de
energía fósil.
Abril de 2008
Referencias:
1.
IPCC. 2007. Summary for policymakers. In: S. Solomon, D.
Quin, M. Manning, Z. Chen. M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor & H.L. Miller
(eds.), Climate change 2007: The physical science basis. Contribution of
Working Group 1 to the fourth assessment report of the Intergovernmental Panel
on Climate Change. Cambridge University Press, Cambridge, U.K. 18 pp.
[disponible en http://www.ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/wg1/ar4-wg1-spm.pdf]
2.
Santilli, M., P. Moutinho, S. Schwartzman, D. Nepstad, L. Curran & C.
Nobre. 2005. Tropical deforestation and the Kyoto
protocol. Climate Change 71:
267-276.
3. Ricker, M., I. Ramírez-Krauss, G. Ibarra-Manríquez, E. Martínez, C. Ramos, G.
González-Medellín, G. Gómez-Rodríguez, J. L. Palacio-Prieto & H. M.
Hernández. 2007.
Optimizing conservation of forest diversity: a country-wide approach in Mexico.
Biodiversity and Conservation 16:
1927-1957.
4.
Mollicone, D., A. Freibauer, E.D. Schulze, S. Braatz, G. Grassi & S.
Federici. 2007. Elements for the expected mechanisms on
reduced emissions from deforestation and degradation, REDD’ under UNFCCC. Environmental Research Letters 2: 7 pp.
5.
Gibbs, H.K., S. Brown, J.O. Niles & J.A. Foley. 2007.
Monitoring and estimating tropical forest carbon stocks: Making REDD a reality.
Environmental Research Letters 2: 13
pp.
6.
Rogers, S. & M. McCormick. 2007. Hot spots – the carbon atlas. The Guardian
15 Dec 2007. [disponible por
ejemplo en
http://eco.microsiervos.com/concienciacion/atlas-emisiones-carbono.html]